人们总是想象人类身体中的所有器官都是无菌的,但事实并非如此,有些器官如人类的口腔、鼻腔、肠道和阴道等器官里面会寄生有各种微生物。女性的阴道属于外生殖道,与外界相通,健康女性的阴道分泌物中包含大约有1亿个细菌。这些细菌通常有需氧菌和厌氧茵之分,需氧茵中包含有乳酸杆菌、棒状杆菌、非溶血性链球菌、肠球菌、表皮葡萄球菌、大肠杆菌、加德诺茵等;厌氧菌包括芽孢杆菌、消化链球茵、类杆菌等。此外,还寄生有支原体、真菌、病毒及寄生虫等等。
女性阴道有这么多微生物寄生,然而通常它们在阴道内的生存和繁殖都处于一个动态平衡的状态下,不会导致疾病发生,其中乳酸杆菌的作用功不可没。它在阴道正常茵群中数量好大,它可以将阴道上皮细胞中的糖原分解成乳酸,使阴道呈弱酸环境,从而抑制其他细菌的生长。此外,部分乳酸杆菌还可以直接分泌过氧化氢,也起到抑制其他细菌生长的作用。